Puščavsko dirkanje v Mehiki velja za eno najbolj zahtevnih in dragih zvrsti motošporta. A ravno to bi se lahko spremenilo, saj se vrača razred BajaLite, ki ga zdaj oživlja organizacija Desert Race Experience, krajše DRX. Razred je zasnoval Pete »Pistol« Sohren, ki je želel, da bi tudi navadni dirkači imeli zanesljiva vozila, ki jih zmorejo plačati in vzdrževati.

Kaj je BajaLite

Avtomobili po videzu spominjajo na terenske tovornjake. Imajo klasičen ročni menjalnik in so veliko prijaznejši do telesa kot razred 11 z Volkswagnovim hroščem. Poganja jih motor GM Ecotec, obuti pa so v 35-palčne pnevmatike. Prav ta kombinacija naj bi omogočila razmeroma nizke stroške, hkrati pa ostaja precej prostora za prilagajanje podvozja.

Sohren je leta 2019 umrl v nesreči v puščavi. V zadnjih tednih sta vodenje razreda s privolitvijo njegove družine prevzela Ron Stobaugh in John Slavic, ki vodita DRX. Hči Paige Sohren pravi, da se je oče zavzemal za to, da si delavski dirkači lahko privoščijo tekmovanje in vzdrževanje svojih vozil. Stobaugh pa je jasen: ne želijo ustvariti poceni razreda, temveč profesionalni razred srednje velikih tovornjakov, ki je cenejši od razreda Spec Trophy Truck.

Koledar in prva preizkušnja

Proizvodnja novih šasij še ni stekla. Za predstoječo Bajo 1000 zato ekipa uporablja vozila TrophyLite, to so stari šolski avtomobili DRX, ki so zelo podobni. Letošnja dirka, od 9. do 15. novembra 2026, bo prvič potekala kot krožna preizkušnja od Caba do Caba in služi kot generalka za zagon serije. Avtor izvirne novice bo celo sedel kot navigator ob Stobaughu.

Serija DRX bo vozila celoten prvenstveni koledar AORC in izbrane dirke SCORE v Baji. Na sporedu sta Parker 400 v Arizoni od 13. do 17. januarja 2027 ter Mint 400 v Las Vegasu od 3. do 7. marca. V prvenstvu AORC se bo razred imenoval Spec Lite s številkami od 201L do 299L, SCORE pa je za prihodnje leto obljubil svoj razred, ki pa še nima imena in številk. Dirkači bodo v razredu tekmovali tudi za denarne nagrade.

Za bralca, ki sanja o puščavskem prahu, je to dobra novica. Pravi dirkalnik še vedno stane precej, a razred, ki je zasnovan tako, da ga lahko lastnik sam vzdržuje, je morda najbližje, kar je Baja kadarkoli ponudila navadnim zanesenjakom.